Il counseling, (nella sua forma tradizionale a due: counselor e cliente) attraverso l'accoglienza e il dialogo, crea le condizioni per una relazione di crescita che accompagni la persona verso il superamento di difficoltà presenti in quel momento della vita, che spesso coincidono con i naturali cicli di passaggio dell’esistenza (come ad esempio l’adolescenza, diventare genitori, la perdita di una persona cara).
Il counseling non è una forma di psicoterapia, è un processo rivolto a persone sane in cui gli individui sono inizialmente aiutati a definire obiettivi, prendere decisioni, risolvere problemi; ma successivamente vengono formati al fine di appropriarsi degli strumenti necessari per risolvere autonomamente gli inevitabili "ostacoli" che via via si presentano nella vita di ognuno di noi. Il counselor è una nuova figura professionale che opera nell’ambito delle relazioni umane e fornisce al cliente il supporto emotivo necessario per far emergere le proprie personali risorse.